Caso Norgener: Asociación de Municipalidades de la Región de Antofagasta alerta efectos en la salud por quema de carbón y exige medidas al Gobierno

Las reacciones por el cierre adelantado de las unidades de generación a carbón Norgener 1 y 2 de AES Andes y, especialmente, la petición de la empresa de elevar la operación de sus centrales a carbón para acelerar dicha salida, suman y siguen. Al reciente recurso de protección presentado por organizaciones ambientalistas contra la empresa y el Coordinador Eléctrico que busca detener la quema de carbón, este lunes la Asociación de Municipalidades de la Región de Antofagasta salió a mostrar su preocupación por la salida de la población de Tocopilla.

En una declaración pública, la entidad -que agrupa a las nueve municipalidades de la Región de Antofagasta- reconoce que el anuncio de cierre anticipado de las centrales termoeléctricas Norgener 1 y 2 de la empresa parece constituir una buena noticia. Sin embargo, advierte, tal como alertó el Colegio Médico, "la quema de 94 mil toneladas de carbón antes de la fecha del cese de operaciones, el próximo 31 de marzo, provocará efectos adversos en la salud de la población de Tocopilla, donde al menos habitan 24 mil personas, entre ellos niños, niñas y adolescentes, que ya enfrentan daños de salud por la actividad industrial".

Según explican, quemar 94 mil toneladas en un reducido período de tiempo, "de los mismos combustibles que han enfermado a la gente durante años, es una situación grave e inaceptable". "Pensamos que el objeto principal de la denominada 'transición justa', no se está considerando en este cierre anticipado y contribuye a consolidar Tocopilla como zona de sacrificio", aseguran. 

Exigen medidas

Y lanzan: "Exigimos al Gobierno que tome las medidas y detenga esta situación o explique con claridad por qué desde la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), se afirma que la quema de 94 mil toneladas de carbón en un reducido período de tiempo, no incrementará la generación de contaminación a límites particularmente peligrosos para la salud de la gente de Tocopilla". 

La agrupación recuerda que Tocopilla fue declarada saturada por material particulado grueso y mantiene los mayores índices a nivel nacional en patologías por efecto de la actividad de las termoeléctricas a carbón. Y recoge que un estudio de la Universidad Católica encontró en 2019 que quienes habitan en la comuna de Tocopilla son los que tienen más riesgo de mortalidad por efectos de la contaminación, de todo el país. Además, añaden, tienen 172% más probabilidad de sufrir tumores malignos de tráquea, bronquios y pulmón, que la media del país.